por Carmelo Rosario Natal, Ph.D.
En nuestra patria, pese a que afortunadamente se cultiva todavía la memoria histórica para recordar y realzar eventos, personalidades y agrupaciones que algo significativo aportaron a nuestro acervo, siguen persistiendo olvidos imperdonables. Invito a rememorar y rescatar del olvido e indiferencia, a aquellos grupos humanos innominados, anónimos, objeto si acaso de frías estadísticas oficiales, que no se asociaban con el control del poder, ni con ruidos publicitarios ni fanfarrias. Tales fueron los pobladores pobres (y casi siempre descalzos) que hicieron posible a costa de sangre, trabajo y penurias, nuestras aldeas, pueblos, villas y ciudades durante los cuatro siglos del dominio español en Puerto Rico. Destaco principalmente los más olvidados de todos; a saber los pobladores de los siglos XVI al XVIII. Para ello, me he unido a los pocos colegas historiadores que lo han intentado con relativo éxito, pese a las grandes limitaciones bibliográficas y documentales existentes. En los últimos años, mi esfuerzo por esta banda se ha concentrado en reconstruir parte de la historia de los pobladores de Manatí, mi pueblo, desde los inicios de la colonización hasta fines del siglo XVIII. El producto de este trabajo ha sido la publicación de dos libros (2012 y 2013) que pueden abonar al interés por el tema que planteo. Espero que algunos lectores nos apoyen en nuestro empeño por convocar mayor interés en los pobladores olvidados. A lo mejor surgen algunas iniciativas colectivas sistemáticas para hacer mayor justicia a los apellidos que no sonaban, pero que laboraban sin descanso y persistencia en los hatos, estancias y haciendas de la colonia.
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